Constant Puyo

Émile Joachim Constant Puyo, dit Commandant Puyo (1857-1933)

Né à Morlaix (Finistère), Émile Joachim Constant Puyo fait ses études à l’Ecole Polytechnique avant de rejoindre l’Ecole d’officier d’artillerie. Officier, puis commandant, il fait campagne en Algérie puis rejoint l'état-major à Paris avant de quitter l’Artillerie en 1902.
Depuis 1889, Puyo a découvert la photographie et se passionne pour cette pratique, qui attire alors de nombreux amateurs. Certains, rejetant la précision du rendu photographique, se regroupent au sein de sociétés nouvelles pour assurer la promotion de leur art et contribuent à fonder le pictorialisme, qui connaît un développement international.
En 1894, Puyo rejoint le Photo-Club de Paris fondé par Maurice Buquet six ans plus tôt et devient l'un des principaux promoteurs du mouvement pictorialiste, en France, rôle d’animateur qu’il continue à assumer jusque dans les années 1920-1930.
Il se consacre à des recherches techniques pour mieux servir ses effets artistiques. Il s’évertue d’abord à associer la lumière naturelle et l'éclair magnésique pour produire des effets de nuit. Il publie de nombreux articles dans la Revue française de photographie, organe du Photo-Club, ainsi que des ouvrages sur la gomme bichromatée et les procédés à l'encre grasse. Maître des procédés de tirage par dépouillement, il s’intéresse également à tout ce qui relève de la prise de vue et met au point avec Leclerc de Pulligny un objectif d’artiste tirant parti des aberrations optiques.
Par l'emploi du flou, Puyo recherche l'affaiblissement des lointains. Il crée ainsi des atmosphères impressionnistes ou symbolistes. Chroniqueur de la vie bourgeoise parisienne fin de siècle, ses portraits de femmes, ses paysages, ses nus féminins et drapés vaporeux, largement publiés et exposés, connaissent autant de succès que de critiques, lui reprochant une certaine " mièvrerie ". Puyo devient président du Photo-Club en 1921 et se retire dans sa ville natale de Morlaix en 1926.
Les Archives photographiques (Médiathèque de l’architecture et du patrimoine) ont acquis en 1987, un ensemble de 160 plaques de verre représentant en particulier des scènes de vie quotidienne en Bretagne mais aussi des portraits et des nus féminins.

http://www.mediatheque-patrimoine.culture.gouv.fr/fr/biographies/puyo.html

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"Saw heaven and hell were lies
When I'm god everybody dies"